Rappelons d'abord qu'en dépit du fait que les premiers vignobles se soient établis au début des années 80, ce n'est qu'en 1985 que les premiers permis de production artisanale ont été émis, après de pénibles démarches auprès du Gouvernement du Québec et de la SAQ.

Ces conditions n'étaient en rien faites pour faciliter la tâche de ceux qui espéraient créer une petite industrie viticole au Québec. Bien au contraire, ces conditions étaient tellement restrictives qu'elles semblaient être imposées davantage pour décourager que pour aider ces premiers téméraires. Pendant la même période l'Ontario et le gouvernement fédéral se préparaient à investir des millions de dollars dans les vignobles de l'Ontario.

Les premiers permis de production artisanale de vins émis en 1985 à 5 vignobles, étaient accompagnés des conditions suivantes :

1. Taxe spéciale à payer à la SAQ de 30%. Pour contrôler, la SAQ se rendait dans les vignobles mettre de gros timbres orange sur les bouteilles.
   
   
2. Bien certainement, les autres taxes s'appliquaient également ( taxes de vente, d'accise, droit spécifique, etc. ) pour un total de plus de 40%.
   
   
3. La vente était limitée exclusivement au vignoble.
   
   
4. Interdiction de vendre des dégustations au vignoble à moins de posséder un permis d'alcool.
   
   
5. Évidemment défense de laisser les gens consommer du vin dehors autour de la boutique avec leur pique-nique sans avoir un permis de restaurant avec permis d'alcool.
   
   
6. Défense de faire déguster dans les foires ou manifestations agricoles ou alimentaires.
   
   
7. Défense d'acheter du raisin d'un autre agriculteur cultivant de la vigne mais ne désirant pas vinifier lui-même.
   
   
8. Évidemment aucun droit de faire la livraison des produits, même si le client payait lui-même le coût du transport.
   
   
9. Bien sur, interdiction de vendre aux restaurants.
   
   
10. Interdiction d'employer, pour décrire les vignobles ou les vins, de termes employés ailleurs en Europe ou même ailleurs au Canada, tels que Domaine, Clos, primeur, etc, sous prétexte d'accords internationaux signés avec la France.
    
    
11. Impossibilité pratique de vendre à la SAQ ( même si personnellement, le Seyval Carte d'Or 86 du Domaine, s'était mérité une médaille d'or aux Sélections Mondiales de 1987, ce qui normalement lui aurait donné automatiquement le droit d'être vendu à la SAQ ) sans passer par le département de l'importation.

Comme on peut le constater, il eut été difficile de faire mieux et davantage pour essayer de tuer dans l'œuf toute initiative concernant la viticulture au Québec.

Les conditions sont certes différentes aujourd'hui, mais elles ont perduré pendant de trop nombreuses années, en fait jusqu'au milieu des années 90, retardant considérablement ainsi le développement de la viticulture au Québec.

Les conditions ont changé grâce à deux facteurs :

1. L'action soutenue des représentants de l'Association des Vignerons du Québec. Il faut rendre hommage à tous ceux qui se sont battus pendant des années pour obtenir le moindre petit changement qui semble si facilement aller de soi maintenant, que l'on a peine à imaginer qu'il en fut autrement un jour.
   
   
2. L'ouverture d'esprit du gouvernement à compter de 1996, qui a permis des changements importants au plan législatif, fiscal et administratif.

A- Au plan législatif :

Adoption par l'Assemblée Nationale en juin 1996 de la loi 44 permettant aux artisans la vente de leurs produits dans les hôtels, bars, restaurants et autres établissements détenant un permis pour consommation sur place.

B- Au plan fiscal :

1. Réduction dans le discours du budget de 1997, du droit spécifique de .89 cents à .45 cents le litre.
   
   
2. Abolition, dans le discours du budget suivant de 1998, du droit spécifique de .45 cents le litre sur les premiers 1500 hectolitres.
   
   
3. Adoption par la SAQ d'une politique à l'égard des artisans achetant de l'alcool de grain pour l'élaboration de leurs produits, évitant les problèmes de double taxation et de remboursement subséquent.

C- Au plan administratif :

Par les directives de la RACJ ( Régie des alcools, des courses et des jeux ) dans ses nombreuses directives.

1. À l'été de 1997, permission est donnée aux artisans, à titre expérimental, de présenter, de faire déguster et de vendre leurs produits dans les foires agricoles.
   
   
2. L'abaissement à un hectare de la norme minimale pour obtenir un permis de producteur artisan.
   
   
3. Élimination de l'interdiction d'employer des dénominations, des termes, communément employés partout dans le monde comme , ¨CLOS¨, ¨CÔTES¨, Primeur, Domaine etc.
   
   
4. Droit conféré au vigneron artisan, à titre de producteur agricole, de vendre ses produits dans les marchés publics considérés comme des extensions de leurs lieux de production. (Directive 010598-1127). Par la même directive, le permis de producteur artisan comporte également le droit de transporter les dits produits.
   
   
5. Le producteur artisan de vin n'est plus tenu de produire 100% des fruits entrant dans ses boissons. Tout en continuant de devoir produire au moins 50% des intrants, il peut dorénavant acheter 35% de raisins, à l'état frais ou transformé d'autres producteurs agricoles du Québec et 15% de toute source, incluant la SAQ. (Directive 100798-1129).

Dans tous les pays du monde, la viticulture est source d'emplois, de développement économique et touristique. Il n'y a plus aucun doute à ce sujet quand on voit ce qui se passe depuis fort longtemps en Europe et plus récemment en Californie et dans la vallée du Niagara.

Depuis une quinzaine d'années le gouvernement fédéral et celui de l'Ontario ont investi massivement en viticulture et en ont récolté des retombées très importantes.

Maintenant que les viticulteurs québécois, ont depuis près de 25 ans, fait leur devoir et montrer le sérieux de leur démarche, en investissant des dizaines de millions de dollars, ne serait-il pas le temps que nos deux niveaux de gouvernement fassent leur part en soutenant la viticulture de chez nous ?